Les Mérovingiens (481 – 751)
 

Dans une nécropole de plus de 300 tombes à Lavoye, en Argonne, non loin de Verdun, un « chef » était inhumé dans une sorte de concession située un peu à l''écart des autres tombes. Cet homme de grande taille, d''environ 50 ans, était enterré avec ses armes dans une fosse de dimensions exceptionnelles.

Son épée comportait un luxueux fourreau. Du bouclier subsistait la partie centrale en fer ornée de boutons d''argent. Un poignard, des flèches et un fragment ayant vraisemblablement appartenu à un angon (javelot réservé aux chefs) complétaient cette panoplie. Le « chef » serrait dans la main une monnaie de l''empereur byzantin Zénon (474-491).

À ses pieds ont été observés un broc de bois revêtu de plaques de bronze estampées de scènes de l''Evangile, une coupe de verre, des plaques d''argent ayant décoré l''ouverture d''un récipient en matière périssable et des traces ligneuses, vestiges probables d''un coffre. Autour du corps ont été découverts une plaque-boucle de ceinture et un fermoir de bourse en orfèvrerie cloisonnée, un couteau à manche plaqué d''or et une pince à épiler.

© Musée des Antiquités nationales - RMN